Europska premijera za pamćenje: Varaždin pred više od 5.000 navijača srušio portugalsku Santa Claru!
Nogometaši Varaždina europski su put otvorili na najbolji mogući način – pred više od pet tisuća domaćih navijača upisali su pobjedu 2:1 protiv portugalske Santa Clare u prvom susretu 2. pretkola kvalifikacija za UEFA Konferencijsku ligu.
Utakmica puna tempa i energije dodatno je dobila na težini zahvaljujući izvanrednoj atmosferi s tribina, a ono što su trener Nikola Šafarić i momčad najavljivali – to su na terenu i ostvarili.
„Odlično smo ušli u utakmicu i iz jedne prekrasne akcije realizirali kazneni udarac. Imali smo još neke situacije iz kojih smo mogli postići i drugi pogodak. U drugom poluvremenu smo malo pali i kao da su nas stavili pod pritisak. Previše smo igrali prema nazad i primili smo taj pogodak. To se počelo mijenjati ulaskom Latkovića, Dabre i Sierre – malo smo živnuli, promijenili smo sustav te imali nekoliko odličnih izlazaka prema naprijed i šansi Mamuta i Belcara na početku drugog poluvremena. Veseli me ova pobjeda. Vidi se da je i publika uživala. Dva napadača su zabila pogotke i ovo je za otvaranje sezone odlično“, poručio je trener Šafarić.
Pogotke za pobjedu Varaždina postigli su Ivan Mamut u 10. minuti s bijele točke te Marko Dabro u 85. minuti iz slobodnog udarca.
Pobjeda je, kaže Šafarić, za njega osobno još značajnija jer je ostvarena na europskoj sceni – pred domaćom publikom i na stadionu gdje je počela njegova igračka karijera.
„Vidi se da su svi uživali. Što se mene osobno tiče, u posljednjoj europskoj utakmici koju smo pobijedili na ovom stadionu postigao sam dva pogotka, no ovo je opet nešto posebno – u novoj ulozi – i veselimo se. Nadamo se da nije zadnja“, poručio je Šafarić.
Na pitanje novinara osjeća li da ih je protivnik podcijenio, trener Varaždina je bio iskren:
„Pa imao sam taj osjećaj. Gledao sam ih malo na zagrijavanju i taj njihov pristup, i priče koje sam čuo… Ušli su s gardom i mislili da će to biti puno jednostavnije. Moram priznati, oni su jedna ozbiljna ekipa – kada uzmu posjed i krenu prema naprijed, jako ih je teško zaustaviti. Imaju odlične igrače i tim više ova pobjeda ima veću težinu i još nam je draža.“
Za Šafarića, povratak europskog nogometa u Varaždin ima i simboličku vrijednost.
„Klub se može zvati kako god, ali moja nogometna karijera počela je na ovom stadionu. Veseli me što se ovdje opet igraju europske utakmice i to je ono najbitnije. Ne gledam u prošlost, gledam prema naprijed. Najbitnije je da, kada ti karijera ide kraju, znaš gdje se vidiš u budućnosti – a ja sam se vidio kao trener i još dok sam igrao, upisao sam licence. Imam svoj put. Treba samo raditi, biti uporan – i to je to“, rekao je Varaždinov trener.
Što se tiče uzvrata, trener već ima jasnu sliku:
„Sigurno ćemo malo drugačije pristupiti uzvratnoj utakmici. Bitno je da se ne povučemo – jer ako oni budu dominantni, ako lopta previše bude kod njih, onda bi moglo biti nervoze. Moramo biti opasni, stvarati šanse i ići po pogodak. Prije svega, moramo se dobro odmoriti i dobro analizirati tu utakmicu, a onda idemo dati sve od sebe i tražiti prolaz.“
Osvrnuo se i na početak sezone i planove:
„Ako ostanemo svi na okupu, a mislim da smo ekipa koja je imala najmanje promjena u prvih 11, trebali bismo biti još kvalitetniji. Doveli smo nekoliko kvalitetnih igrača. Nisu još svi u optimalnom stanju, ali ako se uspijemo dodatno kvalitetno pripremiti i izbjeći ozljede, mislim da bismo mogli ponoviti još jednu dobru sezonu.“
Plan puta za uzvratnu utakmicu u Portugalu već je definiran:
„Idemo dan ranije direktno čarterom. Tamo ćemo odraditi trening i utakmicu, a nakon susreta se odmah vraćamo – putovat ćemo cijelu noć. U petak se vraćamo kući i treba se dobro odmoriti, jer nas u ponedjeljak već čeka Gorica“